Letterlijk in de donkere schaduw van de heersende coronacrisis ontvouwt zich een andere crisis die wellicht heel wat minder doden op zijn geweten zal hebben, maar het is nog maar de vraag of de veroorzaakte ellende niet minstens even hoog zal zijn.Met de nieuwe crisis doel ik op de crisis van de energiefactuur. Heel even kreeg het politieke aandacht met wat vage beloftes van financiële compensatie ten bedrage van nog niet de helft van een maandelijks voorschotfactuur. Maar de laatste maanden is het verdacht stil uit de hoek waar de oplossingen moeten komen.

Overstappen op een andere leverancier is allang geen garantie meer voor succes.

Het knaagt al een hele tijd aan mij omdat ik steeds meer mensen alarmerend zie reageren op berichten over hun voorschotfactuur. Verhogingen van 30% of zelfs verdubbelingen, maar ook het verdrievoudigen van de factuur blijkt helemaal geen uitzondering te zijn. Ik ben werkelijk geshockeerd van alle berichten. Toen de eerste storm rond de energiefacturen kwam opzetten en mijn eigen leverancier niet al te beste beurten maakte in de media, besloot ik ergens begin oktober toch maar eens te kijken naar een nieuwe leverancier die een vast contract kon aanbieden. Ik kan niet zeggen dat ik een slecht loon heb, maar uit ondervinden weet ik dat dat niet hoeft te zeggen dat je niet in de problemen kan geraken, het is wellicht wat beroepsmisvorming. Dus ik stapte over naar een vast contract en betaal nu een klein beetje meer voor mijn energie. Ik had geluk, zo blijkt.
Want nu steeds meer mensen hun voorschotfactuur fors zien verhogen omdat hun contract geëindigd is, worden ze aangeraden hetzelfde te doen. Helaas is dat momenteel geen garantie meer op succes. Vaste contracten raken uitgeput en de variabele blijven werkelijk de pan uit swingen.

Je kan als single al beter je verwarming afzetten en een hele avond op café gaan

Ik vind dat bijzonder alarmerend, wellicht ook een vorm van beroepsmisvorming. Maar ik zie als maatschappelijk werker steeds meer werkende mensen passeren voor wie het inkomen niet meer dragend genoeg is om vaste kosten (huur/lening, energie en water) te betalen en op het einde van de maand nog een beetje buffer op te bouwen voor een tegenslag. Met de heersende voorschotfacturen zie ik het aantal potentiële cliënten alleen nog maar toenemen. Zeker in gezinnen met maar 1 inkomen. Er zijn heel veel mensen die op die manier tot zelfs 20 procent van hun inkomen zien opgaan aan energie. Iemand zei me nog smalend dat het op de duur interessanter is om een hele avond je chauffage af te zetten en pintjes te gaan drinken op café. Daar komt het inderdaad een beetje op neer.
Het is regelrechte waanzin en het lijkt alsof de politiek er niet echt wakker van ligt.

Dat is erg opmerkelijk want het is algemeen geweten dat wie moeite krijgt om de eindjes aan elkaar te knopen een aantal beslissingen neemt die niet echt gunstig zijn voor de maatschappij. Zoals minder consumeren bijvoorbeeld of het betalen van bepaalde facturen uitstellen waardoor schulden ontstaan, maar ook een doktersbezoek uitstellen met alle gevolgen van dien. Oplossingen voor het probleem laat ik over aan experten, al krijg ik nog aan niemand uitgelegd waarom we nog steeds 21% BTW betalen op energie, zeker in deze tijden. Er zal vast wel een verklaring voor zijn, maar gezien de politieke stilte heb ik er het raden naar.

Burgers die als eerste in de problemen raken zijn helaas de minst luide roepers

De burgers die als eerste in de problemen zullen raken zijn vaak niet de hardste roepers. Ondertussen zijn de hardste roepers (de politieke oppositie met name) luid aan het roepen voor gratis COVID zelftests voor iedereen.Dat is een prima idee dan kunnen we de kartonnen doosjes ervan gebruiken om vuurtjes te maken om ons huis te verwarmen.
En daarmee sluit ik dit cynisch stuk af. Als men niet snel ingrijpt komt er een tsunami aan financiële problemen en daarbij horende aanvragen voor het OCMW. En in tegenstelling tot vroeger is de kans groot dat ook de middenklasse hier beroep op zal moeten doen.
Zeg niet dat deze expert u niet heeft gewaarschuwd.