Wie ben ik in feite? Dat is toch de vraag waar je even bij stil moet staan als je jezelf voorstelt op je eigen website dan nog.
Wel, ik zou mezelf omschrijven als een Antwerpse in Gent, een babbelaar, een netwerker, een scherpe pen, maar diplomatisch als het moet, een levensgenieter.
Maar vooral: al 20 jaar sociaal werker in hart en nieren.
Ik heb de sector zien evolueren, de problematieken van mensen in maatschappelijk kwetsbare situaties complexer zien worden en de maatschappelijke toon tegenover deze mensen zien verharden. Mensen moeten harder hun best doen. We leggen de schuld bij het individu zelf.
Door deze evolutie zag ik in mijn werk heel veel obstakels opduiken die het mensen in armoede bemoeilijkt om hun situatie te veranderen. Om binnen hun eigen mogelijkheden en kunnen hun leven terug een stukje in handen te nemen. Ik schreef er een boek over: Arm in rijk Vlaanderen.
In mijn boek vertellen verschillende mensen in maatschappelijk kwetsbare situaties hun verhaal vanuit een bepaald levensdomein. Ze beschrijven hoe het voor hen voelt om in die situatie te zitten. Daarna ga ik in gesprek met het zeer brede werkveld. Ze vertellen hoe ze ondersteuning bieden, welke drempels zij daarbij ervaren en vooral ook: wat helpt.
Mijn boek is geen ideologisch verslag. Ik bouwde het zo op dat iedereen er baat bij heeft om het te lezen, in welk ideologische hokje je ook thuis hoort. Ik schreef het als ode aan het brede werkveld (van gezondheidszorg tot justitie, van OCMW tot VDAB en van academicus tot poetshulp) en als visitekaartje voor beleidsmakers, ondernmeres en burgers om samen iets te doen tegen armoede.
Mijn carrière
Mijn carrière begon toen ik afstudeerde aan de toenmalige hogeschool Antwerpen als sociaal werker. Een kleine omzwerving via een adoptiedienst bracht me bij de stad Antwerpen waar ik straatcomités ondersteunde. Na een dikke tien jaar ging ik aan de slag als communicatiemedewerker bij OCMW Antwerpen om uiteindelijk in Gent te belanden als maatschappelijk werker bij het OCMW.
Nog overtuigd dat ik de wereld kon verbeteren, wisselde ik na een jaar of acht voor een loopbaan bij SAAMO Gent. Een uitdagende job, maar ik moest toegeven toch het oplossingsgerichte in het hier en nu te missen.
Daarom werk ik sinds juni 2025 voor Jobteam Gent. Een partnerschap van 8 organisaties in Gent waaronder de stad, OCMW, VDAB, CAW, enzovoorts. Ik zelf werk voor Compaan Job & Co. We helpen mensen in een zoektocht naar werk en bieden werkgevers tools om hun werkvloer inclusief te maken.
Binnen jobteam bouw ik samen met mijn collega netwerken uit met werkgevers die mensen met een grote afstand tot de arbeidsmarkt kansen willen geven. Ik help onze deelnemers individueel in hun zoektocht op de arbeidsmarkt, maar ik ga ook op zoek naar meer structurele samenwerkingen met werkgevers. Het beste van beide werelden dus.
Het is ook dankzij deze job dat bij mij het besef groeit dat we op zoek moeten gaan naar verbinding om maatschappelijke problemen op te lossen. Om soms onze ideologie en agenda opzij te schuiven en op zoek te gaan naar de gemeenschappelijke grond.
Schrijven
Naast mijn job ben ik ook columnist.
Ik schrijf op vaste basis voor sociaal.net, het online vakblad voor de social professional. Ik beschrijf wat het is om sociaal werker te zijn, over frustraties en teleurstellingen, maar ook over geluksmomentjes en wat werkt.
Ik ben daarnaast ook vaste columnist voor Samenleving & Politiek. Hierbij stel ik vaak beleidskeuzes in vraag.
Ik combineer praktijkervaring met schrijftalent en een ruim netwerk en wil dit graag inzetten om in oplossingen te denken en mensen echt vooruit te helpen.