Als we kranten en tv-journaals mogen geloven, zijn we nog lang niet aan het einde van de pandemie. Zeker niet met de veel besmettelijkere variant omicron die vlug terrein wint en dominant wordt in ons land. Er dienen harde noten gekraakt te worden in de strijd tegen omicron.

Volgens de huisartsensyndicaten dringt een herziening van de teststrategie zich ook op omdat het mogelijks onhoudbaar wordt om elke besmetting op te sporen. Ze pleiten dan ook om hoogrisicocontacten zonder symptomen niet langer te testen. Of de regeringen zullen volgen is nog maar de vraag. Maar het is duidelijk dat het debat rond testbeleid op gang is getrokken.

Zelftesten voor je aan de feestdis schuift

De afgelopen dagen lazen we in kranten en op sociale media warme oproepen om zelftests te doen voor we zouden plaatsnemen aan de feestdis. Dat lijkt me een prima idee, zeker als aan die feestdis ook mensen aanschuiven die tot de risicogroep behoren. Alleen is die zelftest nogal prijzig: 8 euro per stuk om precies te zijn (de goedkopere  in supermarkten blijken allemaal allang uitverkocht). Dat zijn toch geen bedragen die iedereen zomaar neer kan tellen en neer zal tellen.
Om die reden wordt er in de politieke wandelgangen gesuggereerd om die testen gratis te maken voor iedereen.

Dat is op zich niet zo een slecht idee. Recent onderzoek wijst uit dat men door het inzetten van zelftesten ter preventie 1/3 minder ziekenhuisopnames als resultaat zag. Omdat zo een positieve zelftest natuurlijk sneller een besmetting detecteert en sneller de kring van besmettingen kan doorbreken.
1/3 minder ziekenhuisopnames, dat lijkt me al eens de moeite op een moment net tussen twee golven en met ziekenhuispersoneel dat volledig uitgeblust is. Je zou het denken? Toch wil de cd&v er niet van weten. Gratis bestaat niet, het geld moet ergens van komen. Dat klopt natuurlijk wel. Het geld moet ergens van komen, net als het geld dat we uitgeven aan tijdelijke werkloosheidsuitkeringen, steunmaatregelen, extra ziekenhuispersoneel en de eindeloze PCR-testen.

Vijftien PCR-testen aan 45 euro het stuk

Het toeval wil dat een van mijn vriendinnen haar zoontje inmiddels al 15 keer een PCR-test onderging na een hoogrisicocontact. Zoontje had telkens geen symptomen en testen 15 keer negatief. Prijskaartje voor onze maatschappij? 650 euro. Een PCR-test is nochtans gratis?
Ik ga geen pleidooi houden over het waarom het misschien nogal overdreven is om dat ventje 15 keer aan een negatieve pcr-test te onderwerpen. Daar hebben de artsensyndicaten veel wetenschappelijkere argumenten voor, dat laat ik liever aan hen over.

Maar het is toch frappant dat er fel protest is tegen gratis zelftesen (40 cent in aankoopoprijs) die minder besmettingen zullen genereren en dus minder PCR-testen en een lagere druk op de ziekenhuizen? En dan spreek ik nog niet hoe een lagere druk op ziekenhuizen wel eens tot gevolg kan hebben dat sectoren terug kunnen openen en er minder overheidsuitgaven dienen te gebeuren om de getroffenen te ondersteunen.

Kan iedereen een zelftest betalen?

Volgens CD&V is het prijskaartje voor een zelftest geen probleem voor de burger. En wie een laag inkomen heeft kan het veel goedkoper aankopen.
Wie het niet goedkoop kan aankopen zijn mensen die elke dag gaan werken aan lage lonen, meer dan 1/3 besteden aan huurprijzen, hoge tussentijdse facturen energie moeten betalen en met de overschot van het loon (600 euro) de mondjes van hun kinderen moeten vullen. De alleenstaande mama’s en papa’s bijvoorbeeld. Zij zullen geen zelftest doen voor ze naar de grootouders gaan. Dat is geen kwestie van niet willen, maar niet kunnen. Met drie keer acht euro boksen die mensen drie maaltijden ineen. En dat heeft natuurlijk wel prioriteit.

Dus natuurlijk moeten zelftesten gratis worden in de strijd tegen het virus. Tenzij de tegenstanders een uitgebreide berekening kunnen maken dat gratis zelftesten onze maatschappij veel meer kosten dan 100000 PCR-testen per dag en de steunmaatregelen voor de getroffen sectoren. En dat we nog altijd beter af zijn met 1/3 meer bevolkte ziekenhuizen dan gratis zelftesten die niet gratis zijn want iemand moet ze betalen. Ik ben zeer benieuwd naar de berekening.